Selv små mengder alkohol – bare ett eller to glass – kan ha tydelig effekt på kroppen. For eksempel kan alkoholinntak øke hjerterytmen og dermed risikoen for hjerteinfarkt eller hjertesvikt, særlig hos personer med underliggende hjertesykdom.
Alkohol påvirker også søvnen negativt og kan forverre kroniske sykdommer som høyt blodtrykk og diabetes, som blir vanligere med alderen.
ALKOHOLEN FORBLIR LENGRE I BLODET
Når vi blir eldre, synker toleransen for alkohol. Kroppen bearbeider det saktere, og alkoholen blir værende lenger i blodet. Muskelmassen reduseres, leveren jobber tregere, og mange eldre tar medisiner som kan reagere farlig med selv små mengder alkohol. Dette gjør at man lettere blir beruset eller ustødig og øker risikoen for fall, skader og indre blødninger.
HELSEMYNDIGHETENE ADVARER
Flere helsemyndigheter advarer nå mot alkoholens skadevirkninger. Den amerikanske helsedirektøren har foreslått advarsler på alkoholholdige produkter, og Helsedirektoratet i Norge har nylig anbefalt kreftmerking på vin, øl og sprit, ettersom alkohol er knyttet til økt kreftrisiko og mulig kognitiv svekkelse senere i livet.
Selv en moderat reduksjon i alkoholforbruket kan gi store helseeffekter: lavere blodtrykk og blodsukker, bedre søvn og redusert risiko for hjerte-, lever- og hjernesykdom.
REDUSERT DRIKKING KAN GI STORE HELSEEFFEKTER
Det positive er at selv en moderat reduksjon i alkoholforbruket kan gi store helseeffekter: lavere blodtrykk og blodsukker, bedre søvn og redusert risiko for hjerte-, lever- og hjernesykdom. Leveren har evne til å komme seg, selv etter mange år med høyt forbruk, og hjertet kan også styrkes ved å kutte ut drikking.
Å drikke mindre eller kutte ut alkohol er altså ikke bare et spørsmål om å unngå bakrus – det handler om å beskytte helsa, velværet og funksjonsevnen i årene som kommer.
Kilde: Dani Blum, New York Times/Aftenposten